INVERNADEROS

Iluminación de invernaderos para el cultivo en invernadero:

La luz es la energía necesaria para la fotosíntesis y el factor más importante para el crecimiento de las plantas. La unidad de luz para el crecimiento vegetal se expresa en µmol/m²/s (número de partículas de luz en micromoles por m² de superficie foliar por segundo). La velocidad de la fotosíntesis, es decir, la velocidad de asimilación, viene determinada en gran medida por la disponibilidad de la cantidad de luz de crecimiento.

En condiciones de luz limitada, la iluminación es necesaria para aumentar la producción y permitir el cultivo de plantas durante todo el año. En este sentido, revisten gran importancia, entre otros, la intensidad, la duración de la iluminación y el color de la luz o espectro luminoso, si bien cabe señalar que la cantidad de luz no es el único factor que determina la velocidad de asimilación o la fotosíntesis.

Otros factores, como la especie vegetal, la temperatura, el agua (incluidos los nutrientes), la humedad del aire y la concentración de CO₂ en el aire, también influyen en la eficiencia con la que la planta puede aprovechar la luz.

Toda la luz está compuesta por ondas electromagnéticas dentro del espectro que varía desde el ultravioleta (UV) hasta el infrarrojo (IR). La longitud de onda de la luz se mide en nanómetros (nm), tanto para la luz visible como para la invisible.

Los fotones (partículas de luz) son un cuanto, es decir, la unidad más pequeña e indivisible de una magnitud. Dado que los fotones individuales solo poseen una cantidad extremadamente pequeña de energía, esta se expresa en moles (mol); un mol equivale a 6,02 × 10²³ fotones. Un micromol (µmol) es la millonésima parte de un mol.
Los fotones poseen diferentes cantidades de energía, dependiendo de sus longitudes de onda.

La calidad de la luz depende del número relativo de fotones en las diferentes longitudes de onda. Por lo tanto, la calidad de la luz depende de la distribución espectral, es decir, del número relativo de fotones en cada parte del espectro, tanto visible como invisible, que emite la fuente de luz.

Cuando una planta transforma la luz en energía durante la fotosíntesis, necesita luz de determinadas longitudes de onda. A esto lo denominamos radiación fotosintéticamente activa (PAR, por sus siglas en inglés), cuyo espectro varía entre 400 y 700 nm. La parte del espectro luminoso que resulta más visible para los seres humanos, en torno a los 555 nm (luz verde, amarilla y naranja), es la que menos efecto tiene sobre las plantas.

Por ello, los medidores de luz diseñados para medir la luz visible para el ojo humano (en lúmenes, lux o candelas) no resultan tan eficaces a la hora de determinar los niveles de iluminación para las plantas. Para medir la iluminación de las plantas de forma más eficaz, se pueden utilizar medidores cuánticos, que miden todo el espectro PAR.

Los medidores cuánticos se diferencian de los medidores del espectro visible en que miden el número de fotones que inciden por segundo sobre un metro cuadrado. Esto proporciona una instantánea de la luz que recibe la planta, expresada en número de fotones (en micromoles) por metro cuadrado, es decir, µmol/m².

Lámparas de descarga de sodio de alta presión:

Las lámparas de sodio de alta presión, como las SON-T, son la fuente de luz más utilizada en la horticultura en invernadero. La razón principal es su alta eficiencia lumínica para el crecimiento (µmol/vatio), la disponibilidad en potencias elevadas (600/1000 vatios) y las dimensiones relativamente reducidas de la lámpara. Aunque el color de la luz o la composición espectral difieren de la luz natural, en general el desarrollo de las plantas en los invernaderos es bueno bajo este tipo de luz.

Lámparas LED (diodos emisores de luz):

El desarrollo de los diodos emisores de luz (LED) con un rendimiento lumínico para el cultivo muy elevado ofrece buenas perspectivas para su aplicación en la horticultura. Las lámparas LED presentan una serie de ventajas frente a otros tipos de lámparas y se utilizan cada vez más en la práctica como luz de control o luz de asimilación en cultivos de varias capas y como iluminación intermedia.

Sin embargo, la eficiencia de los LED frente a los SON-T no deja de aumentar y también ofrece perspectivas para su aplicación como iluminación superior. Las lámparas LED prácticamente no emiten calor por la parte frontal y están disponibles en muchos colores de luz. Esto ofrece ventajas frente a las lámparas SON-T estándar; sin embargo, antes de que las lámparas LED puedan sustituir a las SON-T, se necesita, entre otras cosas, más conocimiento sobre qué color de luz es óptimo para el crecimiento y el desarrollo del cultivo en cuestión, así como cuál es el equilibrio óptimo entre luz y calor.

Las lámparas LED tienen posibilidades de aplicación en múltiples ámbitos de la horticultura, pero, por el momento, no pueden sustituir por completo a la iluminación de asimilación.